<br> en <br />

<br> => HTML
<br /> => xHTML

In xHTML moet je alles afsluiten, dus ook je br
Net als img: <img src="" />
En andere dingen die je in HTML niet afsluit.

html: <br>
xhmtl: <br />

Of eigenlijk <br/> in xhtml maar die levert nog wel eens problemen op in een browser. Vandaar de extra spatie.

Edit:
Nog even een url: http://www.w3schools.com/xhtml/xhtml_syntax.asp

hey cool ik wist dat niet eens! maar betekent dit dus ook dat je ipv bijv </p> <p /> gebruikt?

Nee, ookal is het wel toegestaan geloof ik...

Het kort gesteld komt het er op neer dat je tags moeten open en sluiten. Tags die geen inhoud bevatten, moeten zichzelf afsluiten, bv.
<br />
en
<input type="button" name="submit" value="submit" />.

<p>Een paragraaf bevat inhoud en moet dus netjes worden gesloten.</p>