Over het algemeen wordt een htaccess bestand automatisch geladen door apache, zo niet dan moet je even in de httpd.conf bestand kijken en daar htaccess inschakelen.
Windows doet inderdaad moeilijk met het bestand .htaccess, maar als ik een .htaccess bestand wil opslaan op m'n windows pc dan doe ik dit met dreamweaver. Je krijgt dan ook geen foutmelding van windows.