Cijfers splisten

Ik zou graag dit kunnen:
<?php
$string="123";
?>
dat hij daarvan maakt:
<?php
$stringa=1;
$stringb=2;
$stringc=3;
?>
dus ik bedoel dus dat die getallen moeten gesplits worden. dit had ik al:
<?php
$string=substr($string,0,1).substr($string,1,2).substr($string,2,3)
?>
dit werkte niet. het is niet de bedoeling er 1 string van te maken maar dit:
<?php
$string=$woorden[substr($string,0,1)].$woorden[substr($string,1,2)].$woorden[substr($string,2,3)];
?>