Hoe kijk ik als een getal negatief is

Hoe kijk ik als een getal (int) een negatiefe waarde heeft.

had zelf al een bepaalde manier bedacht maar vond die een beetje omslachtig

if(substr('-12421',0,1)=='-')
echo negatief;

$string ='-12421';
if($string[0]=='-')
echo negatief;

er moet toch ook een functie zijn mischien weet iemand van jullie het